Harold Dwight Lasswell

Harold Dwight Lasswell est né en Donnellson, Illinois, en 1902, fils d'un berger protestant. Élève favorisé d'enseignement secondaire, il a obtenu une bourse pour étudier la sociologie à l'Université de Chicago, où très tôt il a montré ses dons spéciaux pour la recherche et a obtenu le titre de docteur à 24 ans (1926), avec une thèse sur la publicité dans la Première Guerre Mondiale. Dans sa formation intellectuelle, on signale l'influence, entre autres, de Dewey, Mead, Freud, Havelock. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la psychologie politique.

Pendant sa carrière, il enseigna à l'université de Chicago, comme professeur de sciences politiques (1926-38), avant de transférer à l'Université de Yale. Il a été directeur de recherches sur la communication en temps de guerre dans la Bibliothèque du Congrès américain (1939-45) et a travaillé dans l'Institute for Publicity Analysis (1937-41), en se chargeant de l'édition d'une revue mensuelle, dans laquelle on a repris de nombreux travaux d'analyse de contenu sur les textes propagandistes apparus dans la période de l'entre-guerre. Il a été membre de la prestigieuse Commission Hutchins (1946), qui a étudié la liberté de presse aux Etats-Unis et a développé la doctrine sur la responsabilité sociale de la presse.

En 1930, il publie Psychopathology and Politics, où il applique des concepts de psychologie clinique à l'étude des acteurs politiques, économiques et religieux. Postérieurement, il mène de la recherche appliquée dans les domaines de la publicité politique et la communication de masse.

Lasswell développera son célèbre paradigme des composantes essentielles de tout message, soit le Qui? dit quoi? dans quel canal? à qui? avec quel effet?. En 1958, Richard Braddock proposa une extension du paradigme de Lasswell dans le Journal of Communication. Il ajoutera aux questions initiales proposées par Lasswell les éléments suivants : Quand? dans quelles circonstances? avec quelle intention?

Théories de la communication (2)

Le modèle de Lasswell

 

Harold Dwight Lasswell (1902-1978), politologue et psychiatre américain, s'est fait un nom en modélisant la communication de masse. Pour lui, il s'agit de la décrire à travers les questions : 

« Qui, dit quoi, par quel canal, à qui et avec quel effet ? ».

C'est la stricte reprise des cinq questions que Quintilien adressait à tout apprenti rhéteur.

Qui ? : correspond à l'étude sociologique du ou des milieux et organismes émetteurs.

Dit quoi ? : se rapporte au contenu message, à l'analyse de ce contenu.

Par quel média ou canal ? : C'est l'ensemble des techniques utilisées pour diffuser l'information à un instant donné dans une société donnée.

A qui ? : vise l'auditoire, ou audience. C’est-à-dire les publics récepteurs avec des analyses selon des variables

Avec quels effets ? : Il s'agit d'analyser et d'évaluer les influences du message sur l'audience.